Perlmutt
Perlmutt ist die schimmernde Innenschicht von Muschel- und Schneckenschalen. In den Inlay-Arbeiten der Zuni und Kewa und in Fingerringen von Navajo-Kunstschaffenden setzt es helle, bewegte Akzente neben Türkis, Koralle und Jet. Auf dieser Seite finden Sie Ringe, Anhänger, Ohrschmuck, Armreifen und Schnitzereien mit Perlmutt.
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Wie Perlmutt entsteht
Perlmutt besteht aus hauchdünnen Plättchen des Kalkminerals Aragonit, die durch eine organische Substanz, das Conchiolin, wie Ziegel in Mörtel verbunden sind. Weichtiere wie Perlmuscheln, Seeohren (Abalone) und manche Süsswassermuscheln bilden es auf der Innenseite ihrer Schale. Eine Perle entsteht, wenn sich Perlmutt Schicht um Schicht um einen Fremdkörper legt. Das Schimmern, das sich mit dem Blickwinkel verändert, kommt von der Brechung des Lichts an diesen feinen Schichten.
Sorten im Schmuck des Südwestens
Am häufigsten ist weisses Perlmutt von Perlmuscheln, das cremeweiss bis silbrig schimmert. Gold Lip und Black Lip bezeichnen Perlmutt vom goldenen beziehungsweise dunklen Rand bestimmter Perlmuscheln. Abalone, die Schale der Seeohren, zeigt ein lebhaftes Spiel aus Blau, Grün und Violett. Da diese Muscheln nicht im Südwesten vorkommen, beruht ihre Verwendung wie bei anderen Meeresmaterialien auf dem Handel.
Perlmutt im Inlay
Die Zuni sind für ihre Inlay-Arbeiten bekannt, bei denen fein geschnittene Teile aus Stein und Muschel Kante an Kante in Silber gesetzt werden. Perlmutt liefert darin die hellen Flächen: Federn, Flügel, Gesichter oder das Weiss im Motiv des Sonnengesichts. Bei den Kewa erscheint es im Mosaik auf Muschelgrund, bei Navajo-Kunstschaffenden in Fingerringen mit Inlay, wo es mit Türkis, Koralle und Jet ein mehrfarbiges Muster bildet. Zuni-Schnitzer arbeiten daraus auch kleine Tierfiguren.
Pflege
Perlmutt ist mit einer Mohshärte um 3,5 empfindlich gegen Kratzer, Säuren, Parfum und Hitze. Es wird am besten mit einem weichen, leicht feuchten Tuch abgewischt und danach getrocknet; Ultraschallbäder und Silberputzmittel schaden ihm.