Der Kampf gegen die Maskierung der amerikanischen Ureinwohner
Das Streben nach sinnvoller Sichtbarkeit ist für die marginalisierten indigenen Völker Amerikas schon schwer genug, ohne dass sie auch noch gegen die falsche, rassistische Kehrseite kämpfen müssen: die schädliche Stereotypenindustrie der Sportmaskierung, die die amerikanischen Ureinwohner als kulturell missachtete und ständig erniedrigte Unterklasse in einer Schleife des Anderen hält.
Die Bewegung, die darauf abzielt, dass Sportligen, unnachgiebige Besitzer und wütende Fans die Beleidigung durch indianische Mannschaftsnamen, Bilder und langjährige Gesten begreifen – und, was noch schwieriger ist, sie ganz abschaffen – ist das zentrale Thema von Ben Wests und Aviva Kempners pulsierend argumentierendem, weitreichendem und gelegentlich brodelndem Dokumentarfilm “Imagining the Indian: The Fight Against Native American Mascoting”. Während Film und Fernsehen die notwendigen Veränderungen auf der Leinwand (wenn auch nicht vollständig hinter der Kamera) vorgenommen haben, hält die Sportwelt immer noch an ihren Beleidigungen fest.
Mehr als hundert Jahre kulturell schändlicher Darstellung in den Medien und der Kampf dagegen mögen eine Menge sein, um sie in einen 90-minütigen Film voller Interviews, informativer Perspektiven und Archivmaterial zu packen. Aber manche Filme profitieren davon, dass sie ihre Überzeugungskraft mehr mit nachhaltiger Rechtschaffenheit als mit sorgfältiger Geschmeidigkeit verbinden, und diese Zusammenarbeit zwischen dem Filmemacher West aus Cheyenne und dem Dokumentarfilmveteranen Kempner (“The Life and Times of Hank Greenberg”) ist einer von ihnen.
Trailer zum Film
Die Zuschauer werden danach hoffentlich zweimal darüber nachdenken, bevor sie beiläufig mit dem Schimpfwort um sich werfen, das bis zum letzten Jahr für das Footballteam von Washington D.C. stand und das direkt mit der Geschichte der Gewalt gegen die amerikanischen Ureinwohner verbunden ist (und insbesondere mit der grausamen Praxis, Kopfgelder zu fordern). Dass die Franchise nun Washington Commanders heißt, mag ein großer, ermutigender Sieg sein. Aber wenn man erfährt, dass mehr als 2.000 High Schools im ganzen Land immer noch Maskottchen mit indianischen Motiven verwenden – all diese R-Wörter, Indianer, Häuptlinge und Braves – bekommt der Zuschauer ein Gefühl für die tiefe Verankerung dieses schändlichen Stücks symbolisierter Geschichte, das sich, wie in Studien, auf die in der Dokumentation Bezug genommen wird, gezeigt hat, direkt auf die psychische Gesundheit junger indianischer Völker überall auswirkt.
Außerdem ist die Aneignung in ihrer Karikaturhaftigkeit meist ahistorisch, vom im Stadion beliebten “Tomahawk-Hieb”, den es nie gegeben hat, über die beleidigenden Kopfbedeckungen und Gesichtsbemalungen bis hin zu den Kriegerbildern, die Indianer weiterhin als gewalttätige Menschen stigmatisieren – Maskottchen, die typischerweise mit animalischen Tendenzen und nicht mit dimensionalen Menschen in Verbindung gebracht werden. Bequemerweise wird natürlich ignoriert, wer all die brutalen Vertreibungen in erster Linie durchgeführt hat. (Nicht, dass heutzutage irgendjemand für ein Team mit dem Namen “Fighting Colonists” (Kämpfende Kolonisten) die Daumen drücken würde.
Interview mit Aviva Kemper
Es ist nicht immer die sauberste Herangehensweise für einen Dokumentarfilm, die Laufzeit mit einer Fülle von sprechenden Köpfen, Zeugenaussagen und Kontexten wie ein schnell fließender Fluss zu füllen, wenn man sich manchmal eine Weile mit der Gesamtheit dessen, was man zu sich nimmt, beschäftigen möchte. Aber die indianischen und nicht-indianischen Interviewpartner – über 50 Aktivisten, Historiker, Forscher, Sportler, Schriftsteller und Politiker – wirken wie ein notwendiges Korrektiv im Kampf gegen eine durchdringend entmenschlichende, monolithische Darstellung eines großen und vielfältigen Volkes in allen Lebensbereichen.
Obwohl einige Aspekte des Kampfes entmutigend sind – es gibt viele Aufnahmen von krass sturen Sportfans – gibt es auch Fortschritte, die zu schätzen sind, wie z.B. eine nicht-einheimische Jugendliche, die ihre Ausbildung in eine erfolgreiche Kampagne zur Änderung des Namens ihrer Schule verwandelt. Ein Großteil der Hoffnung in diesem Film beruht auf der Überzeugung, dass die nachfolgenden Generationen immer lauter werden.
Und so wie der Dokumentarfilm “Crip Camp” über die Rechte von Menschen mit Behinderungen den unwissenden Zuschauern die Bemühungen von langjährigen Befürwortern vor Augen geführt hat, wirft “Imagining” ein dringend benötigtes Schlaglicht auf die unermüdliche, heldenhafte Arbeit einer Schlüsselfigur: der Dichterin, Aktivistin für die Rechte der amerikanischen Ureinwohner und Trägerin der Freiheitsmedaille des Präsidenten von 2014, Suzan Shown Harjo, die 50 Jahre lang den Kampf gegen den Namen des Gridiron von Washington angeführt hat. “Imagining” gehört in die Kategorie der Themen-Dokus, die fertige Spinoffs nahelegen, denn wenn jemand einen eigenen Film verdient, dann ist es die wortgewandte, witzige und hartnäckige Harjo. Was sie jedoch noch mehr verdient, ist das, was “Imagining the Indian” fordert: einen Sieg der sozialen Gerechtigkeit für das Maskottchen von Amerikas ursprünglichem Heimteam.
Quelle: Los Angeles Times
Webseite zum Film: Imagining the Indian