Im Laufe seiner Geschichte hat das Volk der Blackfeet viel Leid ertragen und Siege gefeiert. Ihre Geschichte ist eine Geschichte des harten Kampfes und der Hingabe an Kultur und Tradition, selbst im Angesicht großer Feinde.
Der Stamm der Blackfeet setzte sich aus eng miteinander verwandten Gruppen zusammen: Die Peigan (Piikani), die Blood (Kainah oder Akainiwa) und die Kiksika (Blackfeet Proper). Die Peigan unterteilten sich in eine nördliche und eine südliche Gruppe.
Traditionell lebten die Blackfeet im heutigen Alberta, Kanada, und in Montana. Sie leben auch heute noch dort, obwohl sie sich weiter verstreut haben und viel weniger Land besitzen als zu ihrer Blütezeit. Es gibt drei Reservate in Kanada und eines in Montana. Die Blackfeet waren einer der ersten indianischen Stämme, die nach Westen zogen.
SPRACHE UND NAME DER BLACKFEET
Der Stamm der Blackfeet bezeichnet sich selbst als Niitsitapi oder “The Original People” nennen. Es gibt unterschiedliche Berichte darüber, wie der Stamm den Namen “Blackfeet” erhalten hat. Manche glauben, dass er sich auf die Mokassins des Stammes bezieht, die auf ihren langen Reisen durch die Prärie nach Montana schwarz wurden. Andere glauben, dass die Sohlen ihrer Mokassins bereits von den amerikanischen Ureinwohnern schwarz gefärbt waren.
Eine bekannte Klassifizierung der Mitglieder des Blackfeet-Stammes ist die Blackfeet-Konföderation, die sich auf eine Gruppe von vier Nationen bezieht, die aufgrund ihrer Verwandtschaft und ihres Dialekts alle dieselbe Sprache sprachen: Blackfeet, die aus der Algonquin-Sprachfamilie stammt. Die vier Bänder innerhalb der Konföderation schlossen Verträge zur gegenseitigen Verteidigung ab, hielten ihre Zeremonien gemeinsam ab und konnten untereinander heiraten.
DIE GESCHICHTE DER BLACKFEETWANDERUNG UND DIE INTERAKTION MIT SIEDLERN
Die nomadischen Gewohnheiten der Blackfeet
Die Blackfeet waren als wilde Krieger bekannt, die andere Indianerstämme überfielen und den Büffeln auf ihren Wanderungen folgten. Ursprünglich wanderte der Stamm zu Fuß und benutzte hölzerne Travois, die von Hunden gezogen wurden, um sein Hab und Gut zu transportieren. Sie lebten zunächst im Saskatchewan-Tal, aber auf dem Höhepunkt ihrer Macht besaßen sie ein riesiges Gebiet vom nördlichen Saskatchewan bis zum südlichen Quellgebiet des Missouri.
Die Blackfeet waren als eine der aggressivsten Militärmächte in den Prärien bekannt. Sie führten Krieg gegen benachbarte Stämme und raubten deren Pferde. Außerdem hielten sie britische, französische und amerikanische Pelzhändler davon ab, in den oberen Teilen des Missouri Biber zu wildern. Man schätzt, dass die Blackfeet auf dem Höhepunkt ihrer Herrschaft über das Gebiet 15.000 Menschen umfasste. Durch ihre Reisen und ihre Taktik vertrieben sie andere Stämme wie die Kootenai, die Flathead und die Schoschonen westlich der kontinentalen Wasserscheide.
Nachdem die Blackfeet von weißen Händlern und Vermittlern der Cree und Assiniboine Pferde und Feuerwaffen erworben hatten, konnten sie ihr Territorium vergrößern und leichter jagen.
Blackfeet-Interaktionen mit Siedlern und der Regierung der Vereinigten Staaten
Anfänglich hielten sich die Blackfeet aus vielen Kriegen zwischen Indianern und weißen Siedlern heraus. Trotzdem gerieten sie immer wieder in Kämpfe, auch wenn sie versuchten, neutral zu bleiben. Es gab ein Massaker an unschuldigen Blackfeet, als sie während eines Streits mit einem anderen Stamm verwechselt wurden.
Wie viele andere amerikanische Ureinwohner litten auch die Blackfeet unter der Zwangsumsiedlung und den Assimilationsbemühungen der weißen Siedler. Viele von ihnen versuchten, sich der Assimilierung zu widersetzen, und weigerten sich drei Jahrzehnte lang nach ihrem ersten Vertrag mit den Vereinigten Staaten, die Jagd zugunsten der Landwirtschaft aufzugeben. Anfang der 1880er Jahre waren die Büffel jedoch fast ausgerottet, und fast ein Viertel der Piegan Blackfeet verhungerte.
Die Blackfeet wurden 1888 gezwungen, den “Sweet Grass Treaty” zu unterzeichnen, der ihnen Land sichern sollte, nachdem ihr Gebiet langsam von Siedlern eingenommen worden war. 1896 zwangen die Vereinigten Staaten den Stamm jedoch, das ihnen im Vertrag versprochene Bergland abzutreten – eine weitere schreckliche Ungerechtigkeit in der Geschichte der Misshandlung der amerikanischen Ureinwohner durch die Vereinigten Staaten.
Der Verlust von Land und das Ende ihrer nomadischen Traditionen veränderten die sozialen Strukturen der Blackfeet-Bands stark, und die Nationen, die einst als ethnische Vereinigungen galten, wurden in den Vereinigten Staaten als Regierungen institutionalisiert und als “Stämme” bezeichnet. Viele Blackfeet Natives starben an europäischen Krankheiten wie den Pocken. Andere starben, weil sie ihr Leben von der nomadischen Wanderschaft auf ein sesshaftes Leben umstellen mussten.
BLACKFEET-KULTUR
Häuser und Gemeinschaft der Blackfeet
Die Blackfeet lebten in Tipis aus Büffelleder und ernährten sich von Büffel, Fisch, kleinerem Wild, Obst und Gemüse. Die Frauen des Stammes verarbeiteten die erlegten Büffel und stellten Trockenfleisch mit Früchten her, um die Gemeinschaft durch den Winter zu bringen, wenn das Fleisch knapp war. Im Winter teilten sich die Blackfeet in Gruppen von etwa 10 bis 20 Leisten auf, die etwa 80 bis 240 Menschen umfassten. Sie lebten in der Nähe von bewaldeten Gebieten, um effektiv jagen zu können.
Jede Gruppe wurde von einem Häuptling angeführt und war eher durch den Wohnort als durch die Verwandtschaft definiert, so dass sich die Mitglieder anderen Gruppen anschließen konnten, wenn sie wollten, was dazu beitrug, Kämpfe innerhalb der Gruppen zu verringern. Die Gruppen waren traditionell groß genug, um gemeinsam auf die Jagd zu gehen, aber klein genug, um flexibel zu bleiben.
Gesellschaften waren ein wichtiger Teil der Blackfeet-Kultur, mit getrennten Gruppen für Krieger, religiöse Mitglieder des Stammes und Frauengesellschaften. Jede Gesellschaft hatte eine andere Funktion im Stammesleben.
Blackfeet-Traditionen
Obwohl die Blackfeet getrennt in kleineren Gruppen überwinterten, versammelte sich der ganze Stamm im Sommer zum Sonnentanz, der wichtigsten religiösen Zeremonie des Stammes. Der Sommer war auch die Zeit, in der die Kriegervereine neue Mitglieder aufnahmen. Die Männer konnten ihren Wert für diese Gesellschaften durch mutige Taten unter Beweis stellen.
WO SIND DIE BLACKFEET HEUTE
Heute bemühen sich die Blackfeet um den Erhalt ihrer Traditionen, einschließlich ihrer Sprache und Landrechte. Die Bevölkerung wächst und viele Blackfeet leben immer noch in Reservaten. Sie haben sich dafür eingesetzt, dass die Rocky Mountain Front in Montana nicht erschlossen wird, denn sie ist ein wichtiger Teil ihres heiligen Erbes.
Selbst als ihre Traditionen verboten wurden, hielten die Blackfeet ihre Bräuche, wie den Sonnentanz, am Leben. Sie sind immer noch ein lebendiges Volk mit einer beeindruckenden und wichtigen Vergangenheit.
Quelle
