Möchtegern-Indianer, auch bekannt als Wannabes (want-to-be), sind Menschen, die sich als indigen ausgeben oder sich stark mit indigenen Kulturen identifizieren, ohne tatsächlich Teil dieser Gemeinschaften zu sein. Oftmals haben diese Menschen keine Verbindung zu indigenen Völkern, aber sie kleiden sich in pseudo-indianische Kleidung oder schmücken sich mit Symbolen, die mit diesen Kulturen assoziiert werden. Möchtegern-Indianer werden oft kritisiert und als kulturelle Aneigner betrachtet, insbesondere von indigenen Gemeinschaften, die jahrhundertelang unter Kolonisation und Assimilation gelitten haben.
“Prätendianismus” oder “Indianer-spielen” ist heute eines der umstrittensten Themen unter den amerikanischen Ureinwohnern. Das Thema entfacht hitzige Diskussionen über die Bedeutung der Identität der Ureinwohner. Letztes Jahr wurde die indianische Herkunft der Aktivistin und Schauspielerin Sacheen Littlefeather – die 1973 berühmt wurde, als sie einen Oscar für Marlon Brando in dessen Namen ablehnte – nach ihrem Tod im Oktober widerlegt. In der darauffolgenden Aufregung gab es diejenigen – einschließlich ihrer eigenen Schwestern – die sich über ihre Doppelzüngigkeit lustig machten, während andere die bröckelnde Ehre einer Heldin und eines Stars verteidigten.
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Eine Prätendianerin zu sein, geht über die “indianische Grottmutter” hinaus, die viele weisse Menschen in ihren Familien zu haben behaupten. Prätendianer suchen nach einer Stimme, die nicht die ihre ist, um Karriere zu machen, sich aufzuspielen und zu beeinflussen. Sie sind oft Schauspieler, Autoren, Künstler und Akademiker, die die Popkultur beeinflussen. Sie sind Politiker wie Elizabeth Warren und Hollywood-Produzenten wie die kürzlich geoutete Heather Rae. Die Prätendianer sind bemerkenswert effektiv und das hat viel damit zu tun, wie wenig die meisten Amerikaner über die Kultur der Ureinwohner wissen. Nur 2,9 % der Amerikaner gaben bei der Volkszählung 2020 an, Ureinwohner Amerikas oder Alaskas zu sein, und viele Amerikaner haben noch nie einen Ureinwohner getroffen.
Cher
Ein bekanntes Beispiel für eine Möchtegern-Indianerin ist Cher. Die Sängerin und Schauspielerin hat sich mehrmals in der Öffentlichkeit als Teil einer indigenen Gemeinschaft ausgegeben. Als sie 1973 den Hit “Half Breed” aufnahm und dieser die Charts zu erklimmen begann, sprang sie auf den Zug der indianischen Abstammung auf. Der Superstar behauptete, sie sei ein Sechzehntel Cherokee mütterlicherseits. Chers Abstammung ist tatsächlich halb armenisch und halb schottisch, irisch, englisch, deutsch und niederländisch. Nachweislich gibt es in ihrem Stammbaum nirgendwo eine einzige Ureinwohnerin Amerikas. Die einzige Cherokee in ihrem Hintergrund stammt aus der Werbeabteilung.
Iron Eyes Cody
Ein weiteres Beispiel ist Iron Eyes Cody, ein Schauspieler, der sich als indigener Amerikaner ausgab und in Werbespots für Naturschutz auftrat. In Wirklichkeit war Cody jedoch italienisch-amerikanischer Abstammung und hatte keine Verbindung zu indigenen Gemeinschaften. Cody wurde später von seiner eigenen Familie entlarvt und kritisiert, weil er seine Identität als italienisch-amerikanischer Einwanderer verleugnete.
Lynn Andrews
Ein weiteres Beispiel ist die Autorin Lynn Andrews, die mehrere Bücher über ihre angebliche Ausbildung bei einem Lakota-Medizinmann geschrieben hat. Andrews wurde jedoch von der Lakota-Nation kritisiert, die ihre Behauptungen als frei erfunden bezeichnete. Die Lakota-Nation verklagte Andrews und ihre Verlage wegen kultureller Aneignung und Urheberrechtsverletzung. Der Fall wurde später aussergerichtlich beigelegt, und Andrews verlor die Rechte an ihren Büchern, die weiterhin kritisiert werden.
Elizabeth Warren
Elizabeth Warren ist für den Staat Massachusetts Mitglied des US-Senats und ehemalige Professorin für Rechtswissenschaften an der Harvard Law School. Vor vier Jahren hat sie sich um die Präsidentschaftskandidatur der Demokratischen Partei beworben. In der Vergangenheit hat Warren stets ihre indianischen Wurzeln betont und wurde von einigen als Native American bezeichnet. Nach einem DNA-Test musste sie sich 2019 bei der Cherokee Nation entschuldigen.
Plastic Shamans
Als Plastic Shamans werden Möchtegern-Indianer bezeichnet, die sich als Heiler und spirituelle Führer ausgeben und indigene Traditionen und Rituale verwenden, um Gewinne zu erzielen oder ihre eigene Macht zu erweitern. Diese Menschen nutzen oft Stereotypen und Klischees, um ihre Glaubwürdigkeit zu erhöhen und verkaufen oft Produkte wie Kristalle, Räucherwerk oder gefälschte Heilungszeremonien. Diese Praktiken werden von indigenen Gemeinschaften als kulturelle Aneignung und Missbrauch angesehen.
Ein Beispiel für einen Plastic Shaman ist der verstorbene James Arthur Ray, der als spiritueller Führer und Motivationstrainer bekannt war. Ray nutzte indigene Rituale wie Schwitzhütten und Visionssuchen, um seine Anhänger zu manipulieren und zu kontrollieren. Im Jahr 2009 führte Ray eine Schwitzhütten-Zeremonie durch, die zu drei Todesfällen führte, wofür er zu einer Haftstrafe verurteilt wurde.
Kultureller Imperialismus
Die Verwendung von indigenen Symbolen und Praktiken durch Nicht-Indigene hat tiefe Wurzeln in der Geschichte der Kolonisation und Unterdrückung indigener Völker. Die Aneignung indigener Kulturen durch Nicht-Indigene ist eine Form von kulturellem Imperialismus, die die Identität und Souveränität indigener Gemeinschaften bedroht. Indigene Völker wurden im Laufe der Geschichte gezwungen, ihre Sprachen, Bräuche und spirituellen Praktiken aufzugeben und sich der Dominanz der westlichen Kultur zu unterwerfen. Die Verwendung von indigenen Symbolen und Praktiken durch Nicht-Indigene ist eine Fortsetzung dieses historischen Unrechts und eine Verletzung der Rechte indigener Gemeinschaften.
Es ist wichtig, zu betonen, dass es einen Unterschied gibt zwischen der Anerkennung und Wertschätzung indigener Kulturen und der kulturellen Aneignung. Es ist wichtig, indigene Stimmen zu hören und ihre Rechte und Souveränität zu respektieren. Eine echte Anerkennung und Wertschätzung indigener Kulturen erfordert eine tiefe Auseinandersetzung mit ihrer Geschichte, ihrer Philosophie und ihrer Lebensweise. Es erfordert auch eine Unterstützung indigener Gemeinschaften und ihrer Kämpfe für Souveränität und Gerechtigkeit.
Insgesamt ist die Verwendung von indigenen Symbolen und Praktiken durch Nicht-Indigene eine Form der kulturellen Aneignung, die die Identität und Souveränität indigener Gemeinschaften bedroht. Möchtegern-Indianer und Plastic Shaman nutzen indigene Kulturen und Rituale oft aus Profit- und Machtgründen und verletzen damit die Rechte und Würde indigener Völker. Es ist wichtig, indigene Stimmen zu hören, ihre Rechte und Souveränität zu respektieren und sich für eine echte Anerkennung und Wertschätzung indigener Kulturen einzusetzen.
Das Tragen von Native American-Schmuck wird nicht als kulturelle Aneignung angesehen, solange es auf respektvolle und angemessene Weise erfolgt. Viele hervorragende indianische Künstlerinnen und Künstler stellen wundervolle Stücke für den Verkauf an Weisse her. Sie leben von dieser Kunst und erweisen damit gleichzeitig ihrer Kultur Anerkennung. Wenn jemand also eine Kette oder Ohrringe von einem indigenen Künstler kauft, um ihre Wertschätzung für die indigene Kultur auszudrücken, kann dies als eine angemessene Art des kulturellen Austauschs angesehen werden.
Wer jedoch die grosse Armut auf vielen Reservaten ausnutzen will und alten Familienschmuck in Pfandhäusern kauft oder Natives dafür einen Spottpreis bietet, der begeht kulturellen Diebstahl.
Bild: 1973 erschien die Aktivistin Sacheen Littlefeather im Namen von Marlon Brando bei der Oscar-Verleihung, um sich für die Rechte der amerikanischen Ureinwohner einzusetzen. Es stellte sich heraus, dass Littlefeather gar keine amerikanische Ureinwohnerin war, eine von vielen “Pretendians”, die vor kurzem ans Licht gekommen sind. Hier ist Littlefeather auf der Bühne mit den Schauspielern Roger Moore und Liv Ullman zu sehen.