Vizepräsidentin Kamala Harris kehrte am Donnerstag nach Arizona zurück, um über die wichtigsten Probleme der indigenen Gemeinden des Staates zu sprechen und ein Wasseraufbereitungsprojekt in der Gila River Indian Community zu besuchen.
Harris und ihr Stellvertreter Douglas Emhoff kamen im Rahmen der “Investing in America Tour” der Regierung Biden nach Arizona. Sie landeten um 11:10 Uhr bei klarem, wolkenlosem Himmel auf dem Phoenix Sky Harbor International Airport. Der Staatssekretär von Arizona, Adrian Fontes, begrüßte sie.
Anschließend besuchte Harris die Gila Crossing Community School in der Gila River Indian Community, um das Engagement der Regierung für Stammesnationen und indigene Gemeinschaften zu erläutern. Sie ist die erste amtierende Vizepräsidentin, die diese Gemeinde besucht.
Bei ihrer Ankunft an der Schule wurden Harris und Emhoff von Gila River Gov. Stephen Roe Lewis begrüßt, der die beiden durch eine Willkommenszeremonie mit bunten Körben und Gesang führte.
In der Turnhalle der Schule stellte Lewis vor einer jubelnden Menge Harris vor, der um 12:50 Uhr zu sprechen begann. Gewählte Führer aller 22 Stämme in Arizona waren anwesend. Lewis drückte seine große Wertschätzung für die Investitionen der Regierung Biden-Harris in die Stammesgemeinschaften aus.
Harris bekräftigte, dass es ihre Pflicht sei, die Verbindung zwischen den Stammesnationen und der US-Regierung zu schützen. Sie sagte, die Regierung habe die Pflicht, sich mit den Ungleichheiten zu befassen, die aus gebrochenen Verträgen, Vertreibung, Enteignung und Gewalt resultieren.
“Präsident Joe Biden und ich glauben, dass die Bande zwischen unseren Nationen heilig sind”, sagte Harris. “Rechtlich gesehen haben wir die Pflicht, unsere Treuhand- und Vertragsverpflichtungen einzuhalten und die Souveränität der Stämme zu achten.
Sie betonte, wie wichtig es ist, dafür zu sorgen, dass indigene Gemeinschaften wirtschaftliche Chancen haben, insbesondere Zugang zu Kapital und Finanzdienstleistungen.
“Wir sind verpflichtet, dafür zu sorgen, dass unsere indigenen Gemeinden Orte der wirtschaftlichen Möglichkeiten sind. In dieser Gemeinde und im ganzen Land”, sagte sie.
Harris sprach über die Klimakrise und wie das Land, das die Stämme ihr Zuhause nennen, durch Waldbrände, Dürren und Überschwemmungen bedroht wird. Sie betonte, wie wichtig es ist, dass sich die Ureinwohner für eine Verbesserung der Bedingungen einsetzen.
“Deshalb investieren wir Milliarden von Dollar, um die von den Ureinwohnern geleiteten – nicht von ihnen beratenen, sondern von ihnen geleiteten – Bemühungen zur Verbesserung der Klimaresilienz zu unterstützen”, sagte Harris.
Harris sprach auch über die Bedeutung des Wahlrechts und den Schutz der Stimme der Ureinwohner/innen, über den Einsatz für vermisste Ureinwohner/innen und die Sicherstellung, dass junge Menschen Zugang zur psychischen Gesundheit haben, sowie über die Notwendigkeit, den Indian Child Welfare Act zu schützen. Sie sprach über die Einrichtung von Wahlregistrierungsstellen in Gesundheitszentren.
“Präsident Joe Biden und ich werden weiterhin andere dazu aufrufen, den Freedom to Vote Act, den John Lewis Voting Rights Act und den Native American Voting Rights Act zu verabschieden”, sagte sie.
Derek Thomas, ein Mitglied der Gila River Indian Community, sagte, er fühle sich geehrt, bei diesem “historischen Ereignis” dabei zu sein.
“Als amerikanischer Ureinwohner, der in der Gemeinschaft lebt und arbeitet, sieht die Zukunft dank ihrer Verbesserungen besser aus”, sagte er in einem Interview.
Die Gila River Indian Community hat im April bekannt gegeben, dass sie sich Bundesmittel zum Wassersparen gesichert hat. Dazu gehören 83 Millionen Dollar aus dem Bipartisan Infrastructure Act und dem Inflation Reduction Act für eine Pipeline, die Wasser aus dem Reservat zur Pima-Maricopa Irrigation Project Facility transportiert, wo Harris um 14:23 Uhr eintraf.
Das Geld wird in ein Projekt fließen, das innerhalb von zwei Jahren bis zu 125.000 Acre-Feet Wasser einsparen wird.
Harris besichtigte die Anlage zusammen mit Lewis. Sie trafen sich mit dem Projektleiter David DeJong, der Harris erklärte, dass das Wasser aus den Städten Mesa und Chandler entnommen und bergab geleitet wird. Sie unterhielten sich vor einer Kulisse aus Erde, Bergen, Bäumen und einem Schild “Building a Better America”.
Harris sagte, dass die Arbeit, die ihre Verwaltung geleistet hat, in diesem Projekt zu sehen ist. Sie erwähnte Innovationen und Schulungen, um die Abhängigkeit vom Colorado River zu verringern. Sie bekräftigte die Partnerschaft der Regierung mit den indigenen Völkern.
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