In Billy Luthers (Navajo, Hopi und Laguna Pueblo) Spielfilmdebüt “Frybread Face and Me” wird Benny (Keir Tallman) aus seiner Komfortzone geholt, nachdem er den Sommer auf der Ranch seiner Großmutter im Reservat verbringen soll. Es ist ein Gefühl, das die meisten Erwachsenen nachempfinden können – das erste Mal, als sie als Kinder für den Sommer weggeschickt wurden, sei es ins Ferienlager oder um Zeit mit einem Familienmitglied zu verbringen. Der Film wird am 11. September in Toronto uraufgeführt.
Der Produzent Chad Burris fühlte sich von Luthers Geschichte angezogen, weil sie etwas thematisierte, was er noch nicht gesehen hatte. Abgesehen davon, dass das Drehbuch aufschlussreich und emotional ist, sagt Burris, dass die Charaktere lustig, schlagkräftig und humorvoll sind. “Ich fand es interessant, wie die Geschichte von Benny dem Leben der Ureinwohner gegenübergestellt wurde, und ich fand das so frisch. Es hatte einen lockeren Ansatz für das, was es sagte”, sagt Burris.
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In dem Film wird Benny durch Großmutter Lorraine (Sarah H. Natani) und seinen Cousin Frybread, gespielt von Charley Hogan, in das Leben in den Reservaten eingeführt.
Das Casting erwies sich aufgrund von COVID als eine Herausforderung und wurde daher über Zoom durchgeführt. Luther arbeitete mit der Casting-Direktorin von “Rutherford Falls”, Angelique Midthunder, zusammen.
Während sie sich viele Castings ansahen, um die richtige Kombination und die perfekte Dynamik zu finden, war es für Luther wichtig, dass seine Hauptdarsteller Navajo sind. Burris sagt: “Es geht um zwei junge Ureinwohner, von denen einer leicht verweichlicht ist und der andere einfach ein lustiger Typ. Bei der Besetzung von Benny ging es darum, jemanden zu finden, der die richtige Sensibilität, das richtige Auftreten und die richtige Sanftheit hat, aber auch jemanden, der die Rolle tragen kann.”
Beide Hauptdarsteller gaben ihr Schauspieldebüt. Hogan wurde zuerst gecastet. Burris sagt: “Ich war nach ihrer ersten Lesung überzeugt. Sie brachte den Humor in diese Rolle. Sie hat es verstanden. Sie ist sehr reif für ihr Alter und sie hat diese pfeilschnelle Sensibilität an sich. Sie war so kämpferisch in dieser Rolle.” Bei Tallman fühlte sich Luther von den Erfahrungen des Jungen angezogen, der in Arizona auf dem Land seiner Familie aufwuchs, aber auch von seiner Unschuld.
Burris, der auch Geschäftsführer der New Mexico Media Academy ist, war mehr als erfreut, die Produktion nach New Mexico zu bringen. “Wir haben Großmutters Ranch aus einem leeren Stück Erde gebaut. Wir haben jede einzelne Sache, die Sie auf dem Bildschirm sehen, selbst gebaut. Nichts davon existierte bereits. Wir brachten den Wohnwagen, die Schaukel, die Scheune und die Schafskoralle mit. Ich war erstaunt über das, was die Crew geschafft hat. Es war ein absolutes Kunstwerk”, sagt Burris.
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