Ein von progressiven Demokraten im Senat des Bundesstaates ausgearbeiteter Gesetzesentwurf würde eine Reihe von New Yorker Gesetzen dahingehend ändern, dass alle Verweise auf “American Indian” durch den Begriff “indigenous peoples” ersetzt werden müssen.
Der von Senator Robert Jackson, D-Manhattan / Bronx, verfasste Gesetzesentwurf argumentiert, dass “indigenous peoples” der “kulturell und geographisch korrekte Begriff” für diese Menschen sei.
Im Falle einer Verabschiedung würde die Massnahme zu Änderungen der Gesetze in den Bereichen Umweltschutz, Bildung, Cannabisregulierung, Verkehr, Strafvollzug und Behörden führen.
Da die Demokraten beide Häuser der Legislative kontrollieren, könnte der Gesetzesentwurf in der Zeit nach der Haushaltsverabschiedung der laufenden Legislaturperiode an Fahrt gewinnen. Die Arbeiten am Haushalt sollen bis zum 1. April abgeschlossen sein, obwohl die Gesetzgeber und Gouverneurin Kathy Hochul in dieser Phase erhebliche Differenzen über die Finanzierung haben.
Einer der Befürworter des Gesetzesentwurfs, Senator Brad Hoylman (Manhattan), sagte, dass der Gesetzesentwurf “in Anerkennung der Tatsache, dass eine veraltete Sprache, die in vielen Fällen aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg stammt, die Werte einer modernen demokratischen Gesellschaft widerspiegeln muss”, eingebracht wird.
Der Gesetzentwurf würde keine Anforderungen an die indianischen Stämme und ihre Organisationen stellen. Viele von ihnen verwenden das Wort “Indian” an prominenter Stelle, wie die Seneca Nation of Indians im Westen New Yorks und die Oneida Indian Nation im Zentrum New Yorks.
In New York befindet sich auch das National Museum of the American Indian, das zur Smithsonian Institution gehört, einer Gruppe von Museen und Forschungszentren. Das Indianermuseum befindet sich in Manhattan.
“Wie sie sich selbst bezeichnen, ist ihr gutes Recht”, sagte Hoylman.
Von CNHI kontaktierte Vertreter der Seneca Nation und der Oneida Nation gaben keinen unmittelbaren Kommentar zu dem Vorschlag ab.
Der Vorschlag kommt inmitten der laufenden Bemühungen des staatlichen Bildungsministeriums, von öffentlichen Schulen zu verlangen, die Verwendung von indianischen Maskottchen und Mannschaftsnamen wie “Indian” aufzugeben. Um solche Maskottchen beizubehalten, müsste ein Schulbezirk nachweisen, dass er die Erlaubnis eines anerkannten indianischen Stammes dazu erhalten hat.
Es ist nicht das erste Mal, dass die Gesetzgeber ihre Redaktionsstifte bei staatlichen Gesetzen ansetzen.
Letztes Jahr haben sie eine Massnahme erlassen, die die Verwendung des Wortes “Insassen” abschafft und es durch den Begriff “inhaftierte Personen” ersetzt. Eine Reihe von Dokumenten des State Department of Corrections and Community Supervision musste aktualisiert werden.
Zwei Gesetzgeber aus einer Region im Norden des Staates, die einst von Stämmen bevölkert war, die mit der Irokesen-Konföderation verbunden waren, das Parlamentsmitglied Chris Tague, R-Schoharie, und Senator Peter Oberacker, R-Otsego County, sagten, dass der Vorschlag, die Verwendung des Begriffs “Indian” in staatlichen Gesetzen zu streichen, verworfen werden sollte, während die Gesetzgeber versuchen, Fortschritte bei Massnahmen zu erzielen, die ihrer Meinung nach New York für die Einwohner erschwinglicher machen würden.
Tague sagte, als er in seiner Heimatstadt die öffentlichen Schulen besuchte, hießen die Sportmannschaften die Schoharie-Indians.
“Wir sahen es immer als Ehrenzeichen an, als Indians bezeichnet zu werden”, erinnerte er sich und fügte hinzu: “Ich habe noch nie erlebt, dass eine Person indianischer Abstammung gesagt hat, sie fühle sich beleidigt, wenn man sie Indian nennt.”
Oberacker sagte, dass seine Wähler über die Lebenshaltungskosten und die Heizölpreise besorgt seien und sich nicht auf eine Debatte darüber konzentrierten, wie indigene Amerikaner genannt werden sollten.
“Ich denke, dass wir unsere Zeit besser damit verbringen sollten, über Gesetzesvorhaben zu debattieren und abzustimmen, die mehr Menschen im Staat New York betreffen”, sagte er.
Das System der State University of New York hat den Begriff “Indian” in seinen demographischen Aufstellungen der eingeschriebenen Studenten verwendet. Im Januar meldete die SUNY, dass sie insgesamt 1.324 Studenten hat, die sie als “American Indian/Alaska Native” bezeichnet.
Das National Museum of the American Indian befasst sich mit der Frage, welche Begriffe für indigene Völker der westlichen Hemisphäre zu verwenden sind, und weist auf seiner Website darauf hin, dass es in dieser Bevölkerungsgruppe verschiedene Traditionen und Sprachen gibt, wobei die Ureinwohner oft individuelle Vorlieben haben.
Begriffe wie “American Indian, Indianer, Native American oder Native akzeptabel und oft austauschbar in den Vereinigten Staaten verwendet. … Wenn Sie über indianische Gruppen oder Menschen sprechen, verwenden Sie die Terminologie, die die Mitglieder der Gemeinschaft verwenden, um sich selbst zu beschreiben”, rät das Museum.
Es weist auch darauf hin, dass die Ureinwohner Kanadas sich selbst als First Nations, First People oder Aborigines bezeichnen.
Beitragsbild: King and Queen of the Montauks, 1909; Eugene L. Armbruster photographs and scrapbooks, ARC.308, v1974.022.12.144; Brooklyn Public Library, Center for Brooklyn History.
Quelle: Pols push to dump ‘American Indian’ from New York laws