Die North American Indigenous Games (NAIG) haben am Sonntag, den 16. Juli, offiziell begonnen. Mehr als 5.000 Athleten und Trainer aus mehr als 750 indigenen Nationen nehmen zum ersten Mal an den NAIG teil, die zum zehnten Mal in Nova Scotia stattfinden. Die Spiele finden vom 16. bis 23. Juli statt.
Die Veranstaltung ist die erste seit 2017, da die COVID-19 abgesagt wurde. Es wird das größte Treffen indigener Völker in der Geschichte Atlantikkanadas sein.
Die NAIG werden manchmal als “Olympische Spiele der Indigenen” bezeichnet. Auch wenn es sich um ein Sportereignis handelt, geht es bei den Spielen darum, die indigene Kultur und das Erbe zu feiern, das Bewusstsein und die Bildung zu verbessern und die Gemeinschaft zwischen den vielen Stammesnationen zu stärken.
Es gibt Wettbewerbe in 16 verschiedenen Sportarten, darunter drei traditionelle Disziplinen wie Kanu/Kajak, Bogenschießen und Lacrosse.
Der Halifax Common, ein großer Park in der Innenstadt von Halifax, wird das kulturelle Herz der Spiele sein. Im Kulturdorf werden jeden Tag Veranstaltungen stattfinden, darunter kulturelle Vorführungen, Märkte und Unterhaltungsangebote. Die Athleten und ihre Familien werden im Kulturdorf mit indigenem Essen, Kunst, Musik, Tanz und Mode verwöhnt.
Die Athleten werden mit Gold-, Silber- und Bronzemedaillen ausgezeichnet. Die Medaillen zeigen die Kunst der Mi’kmaq – darunter die traditionellen achtzackigen Sterne – und unterstreichen die leuchtenden Farben der NAIG 2023.
Für einige Athleten ist es vielleicht das erste Mal, dass sie teilnehmen. Die Sportlerinnen und Sportler werden andere indigene Spielerinnen und Spieler aus ganz Nordamerika treffen und ihre Erfahrungen miteinander teilen.
Kaelyn Chasenah wird unter diesen Athleten sein. Chasenah gehört dem Stamm der Comanchen und Ho-Chunk an. Sie kommt aus Nekoosa, Wisconsin, und spielt als Setterin und rechte Hitterin für das Team Wisconsin, das sich aus jungen indigenen Mädchen aus Stämmen in ganz Wisconsin zusammensetzt.
“Ich freue mich darauf, etwas Neues zu erleben und die Chance zu bekommen, mein Können an der Seite meiner Teamkolleginnen und Trainer zu zeigen”, sagte Chasenah gegenüber Native News Online.
Chasenah spielt seit sieben Jahren, seit sie zehn Jahre alt ist. Im ersten Jahr der High School brach sie sich das Bein, aber das hat ihre Liebe zum Sport nicht beeinträchtigt. Sie hat sich wieder aufgerappelt und wurde zusammen mit zehn anderen Mädchen für das Team Wisconsin ausgewählt.
“Es war ein langer Weg, aber ich bin dankbar für die Mitarbeiter und die Familie, die mich dahin gebracht haben, wo ich heute stehe. Diese Erfahrung hat mich gelehrt, dass man sich nicht auf die Hilfe anderer verlassen sollte, sondern dass man selbst der größte Motivator ist. Ich strebe danach, mich noch mehr anzustrengen und die Spiele und das Training besser zu machen als die vorherigen”, sagt Chesanah.
Casenah genießt es, sich wieder mit ihrer Kultur zu verbinden. Neben dem Sport besucht sie Powwows, tanzt Ho-Chunk Applique und singt bei Motown, einer Familientrommelgruppe. Die Spiele sind für sie mehr als nur Medaillen und geben ihr die Möglichkeit, sich mit ihrer Kultur zu verbinden und diese Erfahrung mit vielen anderen zu teilen.
“Meine Familie war schon immer kulturorientiert, aber es gibt auch Wege, wie wir unsere Kultur im Alltag anwenden können, und das versuche ich zu leben”, sagt Chesenah.
Chesenah wird von ihrer Mutter Lena Walker begleitet, die auch stellvertretende Trainerin der U19-Volleyballmannschaft von Wisconsin ist.
“Ich freue mich, dass ich mit ihr mitfahren darf. Ich glaube, wir haben ein wirklich gutes Team, das gut zusammenpasst. Sie kennen sich gut und wir haben viel mit dem Team unternommen. Das Wichtigste ist, dass wir die ganze Zeit über Spaß hatten”, sagte Lena Walker gegenüber Native News Online.
Walker hat 2002 auch an den Softballspielen teilgenommen.
“Die Leute zu treffen, war für mich am aufregendsten. Es hat Spaß gemacht, andere aus verschiedenen Gegenden kennen zu lernen. Ich freue mich darauf, dass meine Tochter das Gleiche erleben wird wie ich”, sagte Walker.
Über den Autor: “Kaili Berg (Aleutin) ist Mitglied der Alutiiq\/Sugpiaq Nation und Gesellschafterin von Koniag, Inc. Sie arbeitet als Reporterin für Native News Online und Tribal Business News. Berg, die in Wisconsin lebt, hat zuvor für die Zeitung der Ho-Chunk Nation, Hocak Worak, berichtet. Ursprünglich studierte sie Krankenpflege, wechselte aber ihr Hauptfach, nachdem sie am Western Technical College in Lacrosse, Wisconsin, ihre Leidenschaft für Kommunikation entdeckt hatte. ”
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