Ein Bundesrichter wird in Kanada entscheiden, ob 23 Milliarden Dollar Entschädigung für Kinder und Familien der First Nations gezahlt werden können, die durch Ottawas chronische Unterfinanzierung von Pflegefamilien in Reservaten und anderen Familiendiensten rassistisch diskriminiert wurden.
Häuptlinge und Anwälte der First Nations hoffen, dass der Bundesgerichtshof diese Woche einen bahnbrechenden Vergleich im Bereich der Kinderfürsorge genehmigen wird, Jahre nachdem das kanadische Menschenrechtstribunal die Behandlung der Kinderfürsorge der First Nations durch die Bundesregierung als “vorsätzlich und rücksichtslos” bezeichnet hat.
Das Gericht hört diese Woche in Ottawa die letzten Argumente zu dem vorgeschlagenen Vergleich, der im Falle seiner Annahme der größte in der kanadischen Geschichte wäre.
Der Vergleich kommt mehr als 15 Jahre nachdem die Assembly of First Nations und die First Nations Child and Family Caring Society gemeinsam eine Menschenrechtsbeschwerde eingereicht hatten, die einen jahrelangen Rechtsstreit mit Ottawa auslöste.
In der Klage aus dem Jahr 2007 ging es um den Vorwurf, dass die Unterfinanzierung der Kinderfürsorge in den Reservaten durch Ottawa einer Diskriminierung gleichkomme und dass den Kindern der First Nations der gleiche Zugang zu Unterstützungsleistungen wie Schulmaterial und medizinischer Ausrüstung verweigert werde.
Das Tribunal stellte 2016 fest, dass die First Nations durch die von der Regierung bereitgestellten Dienste benachteiligt werden und ihnen in einigen Fällen aufgrund der Beteiligung der Regierung Leistungen verweigert werden.
“Das Gremium erkennt das Leid der Kinder und Familien der First Nations an, denen eine gerechte Chance verwehrt wird oder wurde, zusammenzubleiben oder rechtzeitig wiedervereint zu werden”, heißt es in der Entscheidung von 2016.
Das Wohlergehen der Kinder war auch eines der zentralen Themen im Bericht der Wahrheits- und Versöhnungskommission, die sich sechs Jahre lang mit dem schmerzhaften Internatssystem beschäftigt hat, das von den 1870er Jahren bis 1996 bestand.
Der vorgeschlagene Vergleich umfasst 23 Milliarden Dollar Entschädigung für mehr als 300.000 Kinder und ihre Familien sowie weitere 20 Milliarden Dollar für die Reform des Kinderfürsorgesystems.
Ottawa hatte im vergangenen Jahr angeboten, 20 Milliarden Dollar für die Reform des Kinderfürsorgesystems und weitere 20 Milliarden Dollar für Entschädigungen auszugeben. Das Tribunal lehnte den Vorschlag jedoch ab und äußerte Bedenken, dass nicht alle berechtigten Kläger eine Entschädigung erhalten würden.
Die Interimschefin der Assembly of First Nations, Joanna Bernard, sagte, dass die Familien seit Jahrzehnten auf diese Entschädigung gewartet haben.
“Ich fordere die kanadische Regierung auf, schnell zu handeln, wenn die Entscheidung des Gerichts feststeht”, sagte Bernard. “Über 300.000 Kinder und Familien warten schon seit fast 20 Jahren.
Cindy Blackstock, die geschäftsführende Direktorin der First Nations Child and Family Caring Society, die den Spirit Bear trägt _ einen ausgestopften Bären, der die Kinder repräsentiert, die von der First Nations Kinderfürsorge betroffen sind _ sagte, dass die Einigung ein willkommener Schritt sein wird, um den Menschen zu helfen, zu heilen.
“Ich fühle mich ermutigt, dass dies endlich ein gewisses Maß an Gerechtigkeit für die vielen Opfer, Kinder, Jugendlichen und Familien von Kanadas Diskriminierung sein könnte”, sagte Blackstock.
Aber sie fügte hinzu, dass es immer noch Probleme im Kinderfürsorgesystem gibt.
Blackstock sagte, dass Kinder der First Nations, die in Reservaten leben, immer noch einen ungleichen Zugang zur Gesundheitsversorgung haben und dass Ottawa mehr tun muss, um sie zu schützen.
“Wir müssen sicherstellen, dass die kanadische Regierung die Kinder wirklich fair behandelt. Nicht nur heute, sondern auch übermorgen und im nächsten Jahr”, sagte Blackstock.
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Carolyn Buffalo, eine Mutter aus der Montana First Nation in Maskwacis, Alta, ist eine stellvertretende Klägerin in der Sammelklage für Jordans Principle Familien.
Jordan’s Principle ist nach Jordan River Anderson benannt, einem Kind der First Nations, das 1999 mit mehreren gesundheitlichen Problemen geboren wurde und von Geburt an im Krankenhaus bleiben musste.
Er verließ das Krankenhaus erst, als er im Alter von fünf Jahren starb, da sich die Regierungen nicht einigen konnten, wer für seine häusliche Pflege im Reservat bezahlen sollte.
Jordans Prinzip, das im Dezember 2007 vom Unterhaus verabschiedet wurde, sieht vor, dass die Kinder der First Nations die Leistungen erhalten, die sie brauchen, wenn sie sie brauchen, wobei die Zahlungen später festgelegt werden.
Buffalos Sohn Noah, 21, hat eine zerebrale Lähmung und benötigt ständige Pflege. Aber Ottawa hat ihrem Sohn den Zugang zu dieser Pflege im Reservat erschwert.
“Sie hätten diese Regeln, Gesetze und Richtlinien nicht erlassen müssen. Sie hätten sie jederzeit ändern können, um unseren Kindern und Familien entgegenzukommen”, sagte Buffalo.
“Warum sollten wir bestraft werden, nur weil wir diese behinderten Kinder haben und im Reservat leben?”
Buffalo sagte, dass Noah jetzt “gut gedeiht” und sie schreibt das zum Teil der Nähe zu seiner Großfamilie in ihrem angestammten Heimatland zu.
“Warum sollten wir den Ort verlassen müssen, an dem meine Großeltern von ihrem Land gelebt haben, an dem sie Vieh gezüchtet haben, an dem sie ihre Zeremonien abgehalten haben? Warum sollten wir das aufgeben müssen? Das ist so wichtig. Aber wir wurden gezwungen, darüber nachzudenken, unser Zuhause zu verlassen”, sagte sie.
Die Ministerin für indigene Dienste, Patty Hajdu, und der Minister für die Beziehungen zwischen Krone und indigenen Völkern, Gary Anandasangaree, sagten am Montag in einer Erklärung, dass sich solche Situationen nicht wiederholen sollten und dass sie an einer Reform des First Nations Child and Family Services Programms arbeiten.
“Diese Vereinbarung ist das Ergebnis der unermüdlichen Arbeit der Führer der First Nations”, heißt es in der Erklärung.
“Ihr Einsatz für die Rechte indigener Kinder und Familien zwingt Kanada zu Verbesserungen und bringt uns auf dem Weg zur Versöhnung voran.”
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Ein Teil der Vereinbarung sieht eine Entschuldigung des Premierministers vor, aber Blackstock und die AFN sind unterschiedlicher Meinung darüber, welche Auswirkungen diese Entschuldigung haben könnte.
Am 16. Oktober forderten Bernard und Cindy Woodhouse, die Regionalchefin von Manitoba, Premierminister Justin Trudeau und die Bundesregierung auf, sich für die historischen und systemischen Ungerechtigkeiten und die, wie sie es nannten, enge Anwendung des Jordan-Prinzips zu entschuldigen.
“Eine öffentliche Entschuldigung von Premierminister Trudeau und die Anerkennung der verheerenden Auswirkungen, die das Bundesprogramm zur Kinderfürsorge auf so viele Kinder und Familien der First Nations hatte, ist nicht nur notwendig, sondern längst überfällig”, sagte Bernard.
“Eine offene Entschuldigung im Unterhaus würde einen Schritt vorwärts im Geiste der Versöhnung und Heilung symbolisieren.
Blackstock sagte, dass die Opfer eine individuelle Entschuldigung für das Leid, das sie erfahren haben, verdienen, aber damit eine Entschuldigung sinnvoll ist, muss die Bundesregierung ihren Kurs im Umgang mit den First Nations ändern.
“Die beste Entschuldigung, die Kanada aussprechen kann, ist ein verändertes Verhalten, das sicherstellt, dass es nicht noch eine Generation von Kindern verletzt”, sagte Blackstock.