Die Staaten fügten Unterrichtsstunden über die Geschichte der amerikanischen Ureinwohner hinzu. Dann kamen die Rassisten

In South Dakota, Oklahoma und anderswo befürchten Pädagogen, dass neue Bemühungen, Indianerstudien zu unterrichten, durch Gesetze untergraben werden könnten, die die Diskussion über Rasse und Ethnizität einschränken

Als die Debatte über den Unterricht von rassenbezogenen Konzepten in öffentlichen Schulen Kimberly Tilsen-Brave Heart’s Heimatstaat South Dakota erreichte, beschloss sie, dass sie ihre jüngste Tochter nicht guten Gewissens in den Kindergarten einer öffentlichen Schule schicken konnte.

“Ich wusste, dass das öffentliche Schulsystem meinem Kind nichts nützen würde, wenn die wichtige und entscheidende Geschichte und Kultur der indigenen Völker nicht gelehrt würde”, sagt Tilsen-Brave Heart, die der Oglala Lakota Nation angehört.

Tilsen-Brave Heart befürchtete, dass ihre fünfjährige Tochter Pia noch weniger kulturellen Unterricht erhalten würde als ihre älteren Geschwister und ihr damit eine Bildungserfahrung vorenthalten würde, die ihr ein Gefühl der Zugehörigkeit und der eigenen Identität vermitteln würde. “Ich möchte, dass meine Kinder wissen, wer sie sind”, sagt Tilsen-Brave Heart. “Ich möchte, dass sie ihre Sprache, ihre Kultur und ihre Herkunft kennen – dass sie stolz auf ihre ethnische Zugehörigkeit, ihre Geschichte und ihre Kultur sind.

Als die republikanische Gouverneurin von South Dakota, Kristi Noem, im April 2022 eine Verordnung unterzeichnete, die den Unterricht zum Thema Rasse und Gleichberechtigung im Klassenzimmer einschränkte, beschloss Tilsen-Brave Heart, ihre Tochter an der Oceti Sakowin Community Academy anzumelden, einer neu eröffneten Privatschule in Rapid City. Die Schule ist auf die Kultur und Sprache der Oceti Sakowin, der Sieben Ratsfeuer, ausgerichtet. Der Begriff bezieht sich auf das Volk der Lakota, Dakota und Nakota, auch bekannt als die Sioux.

South Dakota, die Heimat von neun Stämmen, die gemeinsam als Great Sioux Nation bekannt sind, ist einer von Dutzenden von Staaten, die kürzlich Gesetze oder Richtlinien verabschiedet oder eingeführt haben, die sich gegen die kritische Rassentheorie (CRT) richten. Das Konzept ist ein jahrzehntealter Rahmen für die Hochschulbildung, der untersucht, wie Rassismus in Gesetzen, Politik und Institutionen verankert ist. Seine Kritiker haben argumentiert, dass es Spaltungen unter jungen Studierenden sät und Weißen ungerechterweise die Schuld für vergangene und anhaltende Ungerechtigkeiten gibt. Einige republikanische Politikerinnen und Politiker haben das Konzept genutzt, um gegen die Bemühungen um mehr Gerechtigkeit und Inklusion Stimmung zu machen.

Die Anti-CRT-Bestrebungen, den Rassenunterricht einzuschränken, kollidierten mit Initiativen in mehreren Bundesstaaten, darunter South Dakota, Oklahoma und New Mexico, die die Geschichte der amerikanischen Ureinwohner – die im Unterricht oft ausgeklammert wurde – genauer und umfassender unterrichten wollen.

Nach einem jahrzehntelangen Konsultationsprozess verabschiedete South Dakota 2018 neue Standards, die den Unterricht in Indianerkunde erweitern und verbessern sollen. In Oklahoma haben Kooperationen wie die zwischen dem Bildungsministerium des Bundesstaates und dem Oklahoma Advisory Council on Indian Education dazu geführt, dass mehr Unterricht in indigenen Sprachen für Schüler/innen angeboten wird. In New Mexico hat das staatliche Bildungsministerium kürzlich Standards zur Verbesserung des Unterrichts über Rasse und ethnische Zugehörigkeit verabschiedet, ein Thema, das auch die Geschichte und Kultur der Indianer umfasst.

Nach Angaben des National Congress of American Indians besuchen etwa 644.000 indigene Schülerinnen und Schüler das K-12-System des Landes, wobei die überwiegende Mehrheit in öffentlichen Schulen eingeschrieben ist. Zu den Staaten mit dem größten Anteil indigener Schüler/innen gehören Alaska, Oklahoma, Montana, New Mexico und South Dakota.

In South Dakota sagen Kritiker, dass der Erlass des Gouverneurs jahrelange Versuche zunichte macht, den Unterricht über die Geschichte der amerikanischen Ureinwohner zu bereichern, deren Kultur Gefahr läuft, aus dem Lehrplan zu verschwinden.

Das Ministerium kam auch zu dem Schluss, dass die Oceti Sakowin Essential Understandings von 2018 möglicherweise gegen den Erlass verstoßen. Die Standards wurden von einer Gruppe von Stammespädagogen, Historikern und Kulturexperten in Zusammenarbeit mit dem Ministerium entwickelt, um einen Leitfaden für den Unterricht der amerikanischen Ureinwohner zu erstellen. “Einige der vorgeschlagenen Unterrichtsansätze, die in die Standards eingebettet sind, könnten nicht mit der EO [Executive Order] übereinstimmen”, heißt es in dem Bericht des Ministeriums, der als Beispiel die “Simulation von Assimilationserfahrungen, einschließlich der Umwandlung von Gruppen in Individualismus” anführt.

Der Bericht empfiehlt, dass externe Experten und Interessenvertreter die Standards überprüfen. Ruth Raveling, eine Sprecherin des Bildungsministeriums, lehnte die Beantwortung konkreter Fragen zu dem Bericht ab und sagte, er spreche für sich selbst. In einer E-Mail fügte sie einen Auszug aus dem Dokument bei: “Das Bildungsministerium setzt sich dafür ein, dass alle Schüler/innen Bildungschancen erhalten, die sie auf das College, den Beruf und das Leben vorbereiten. Im Einklang mit der Executive Order 2022-02 geht die Behörde davon aus, dass jeder Schüler und jede Schülerin in South Dakota einzigartig ist und es verdient, mit Würde und Respekt behandelt zu werden, und nicht diskriminiert werden darf.”

Der Erlass des Bundesstaates hat bei Lehrerinnen und Lehrern, die Geschichte und Kultur der amerikanischen Ureinwohner anhand der Oceti Sakowin Essential Understandings unterrichtet haben, für Verwirrung gesorgt, so Roquel Gorneau, Bildungsexperte der Lower Brule und Crow Creek Sioux Tribes in South Dakota. “Ein großer Teil davon ist Sozialkunde, neben anderen Fächern, und ein großer Teil sind kulturelle Lehren”, sagte sie. “Es geht um Wissen über Kultur, Geschichte und Traditionen in der Sprache. Aber die Lehrerinnen und Lehrer wissen nicht, wie sie das weiter nutzen können, ohne gegen die Anordnung des Gouverneurs von South Dakota zu verstoßen, der das Sprechen über CRT-Themen verboten hat. Und Themen werden als solche definiert, die dazu dienen, dass sich eine Rasse einer anderen unter- oder überlegen fühlt.”

Wie andere Pädagoginnen und Pädagogen betonte auch Gorneau, dass die kritische Rassentheorie in den Schulen von South Dakota auf der K-12-Ebene nicht unterrichtet wird. Aber sie sagte, dass der Erlass bedeutet, dass die Schüler/innen im Klassenzimmer nichts über wichtige Ereignisse lernen, die indigene Gemeinschaften betroffen haben, wie z.B. den Keepseagle-Vergleich, der im Jahr 2010 indianischen Farmern – wie Gorneaus Mutter – eine Entschädigung in Höhe von 680 Millionen Dollar zusprach, weil ihnen zinsgünstige Regierungskredite verweigert wurden, die weißen Farmern gewährt wurden.

“Wir dürfen im Grunde nicht erklären, dass diese Dinge geschehen sind”, sagte Gorneau. Sie fügte hinzu: “Wir brauchen eine Erklärung, damit unsere Schüler/innen zu Menschen heranwachsen, die einen Beitrag zur Gesellschaft leisten und dazu beitragen, dass sich so etwas nicht wiederholt.

Sie fügte hinzu, dass der Erlass “den positiven Beziehungen zwischen den Rassen, dem gegenseitigen Verständnis und der Versöhnung zwischen Ureinwohnern und Nicht-Ureinwohnern abträglich ist”.

In diesem Jahr wurden mindestens 22 Gesetzentwürfe in den Bundesstaaten eingebracht, die jegliche Diskussion über Rasse, ethnische Zugehörigkeit, Hautfarbe und nationale Herkunft aus dem Lehrplan verbannen. Die American Civil Liberties Union kämpft gegen die von der GOP geführten Bemühungen, die ihrer Meinung nach auf eine Zensur im Klassenzimmer hinauslaufen.

Faith Spotted Eagle, ein Dakota-Ältester, spricht gegen die vorgeschlagenen Sozialkunde-Standards des Bundesstaates

 

In Oklahoma reichte die ACLU im Namen von Schüler/innen, Lehrkräften und Bürgerrechtsgruppen eine Bundesklage gegen den Bundesstaat wegen House Bill 1775 ein, einem 2021 verabschiedeten Gesetz, das Schulen verbietet, bestimmte Konzepte in Bezug auf Rasse und Geschlecht zu unterrichten. “Wir wussten, dass dies ein Versuch war, die Lehrpläne von Oklahoma zu beschönigen und sicherzustellen, dass die Perspektiven marginalisierter Gemeinschaften, die gerade erst begonnen hatten, in den Klassenzimmern von Oklahoma mehr Gewicht zu bekommen, aus diesen sehr kritischen Räumen getilgt wurden”, sagte Megan Lambert, ACLU-Rechtsdirektorin in diesem Bundesstaat.

Das Bildungsministerium von Oklahoma hat auf Anfragen zu HB 1775 nicht reagiert. Lambert sagte, das Gesetz verletze nicht nur das Recht der Lehrkräfte auf freie Meinungsäußerung nach dem Ersten Verfassungszusatz, sondern auch das Recht der Schüler/innen auf Information. “Wir sahen auch eine Verletzung des Gleichheitsgrundsatzes, weil wir wissen, dass es sich für die Schüler/innen nachteilig auswirkt, wenn sie sich selbst oder ihre Sichtweise nicht in ihrem Lehrplan widergespiegelt sehen”, sagte der Anwalt und fügte hinzu, dass sich der Fall seinen Weg durch das Gerichtssystem bahnt.

Stammesangehörige sagen, dass Angriffe auf den Unterricht über Rasse und Kultur die langjährigen Bemühungen zur Verbesserung der schulischen Leistungen indigener Schüler/innen behindern. Landesweit sind die Abschlussquoten indigener Schüler/innen niedriger als die ihrer weißen Mitschüler/innen und die Abbrecherquote ist höher. Die Forschung zeigt, dass Schüler/innen, die ein unterstützendes, kulturell geprägtes Umfeld vorfinden, bessere schulische Leistungen erzielen.

Das derzeitige Umfeld ist eine weitere Hürde, die indigene Schüler/innen im Klassenzimmer überwinden müssen, sagt Waquin Preston, Mitglied der Navajo Nation, des größten Stammes der Nation, der Teile von Arizona, New Mexico und Utah umfasst. “Der Lehrplan muss für unsere Schüler/innen relevant sein”, sagte er.

“Wenn die Geschichte der Ureinwohner und die Fähigkeit, sich kulturell im Klassenzimmer zu engagieren, verloren gehen, haben die Schüler/innen nicht mehr das gleiche Interesse an der Schule, weil sie sich nicht wiedererkennen”, fügte Preston hinzu. “Sie sehen nicht unbedingt die Relevanz der Schule für die Gemeinschaft.

Als Mitarbeiter für Stammespolitik bei der National Indian Education Association (NIEA) unterstützt Preston Stämme und Schülervertreter/innen bei der Zusammenarbeit in der staatlichen Bildungspolitik. Er lebt in Arizona, wo drei Gesetzesentwürfe in der Legislative des Bundesstaates darauf abzielen, den Unterricht über Rasse und ethnische Zugehörigkeit in den Schulen einzuschränken. Einer der Gesetzesentwürfe, House Bill 2458, sieht vor, dass Eltern und Schüler/innen Beschwerde gegen mögliche Verstöße einreichen können, die mit einer Geldstrafe von bis zu 5.000 Dollar geahndet werden können.

Preston und seine NIEA-Kollegin in Oklahoma, Stephanie Hawk, sagen, dass die Anti-CRT-Maßnahmen eine abschreckende Wirkung auf Lehrkräfte haben, die unsicher sind, was sicher zu unterrichten ist. In Oklahoma, das die drittgrößte indigene Bevölkerung des Landes hat, hat laut Hawk die Herabstufung der Akkreditierung von zwei Schulbezirken – Tulsa und Mustang -, die beschuldigt werden, gegen HB 1775 verstoßen zu haben, den Unterricht über das reiche indigene Erbe des Bundesstaates im Wesentlichen gestoppt. In den öffentlichen Schulen von Tulsa beschwerte sich ein Lehrer über ein Schulungsvideo zum Thema implizite Voreingenommenheit, während der Vorfall in den öffentlichen Schulen von Mustang eine Anti-Mobbing-Aktivität betraf, bei der sich die Schüler angeblich unwohl fühlten.

“Pädagoginnen und Pädagogen haben große Angst davor, diese Diskussion überhaupt anzufangen, geschweige denn, sie im Unterricht fortzusetzen”, sagte Hawk. “Deshalb wird die Geschichte der Ureinwohner nicht gelehrt.”

Zurück in South Dakota erinnerte sich Tilsen-Brave Heart daran, dass sie bis zu der Durchführungsverordnung von den Bemühungen von Pädagogen, Eltern und Befürwortern um die Ausweitung des indigenen Unterrichts ermutigt worden war und hoffte, dass dies ihren älteren Kindern Payton, 16, und Paloma, 11, die öffentliche Schulen besuchen, zugute kommen würde.

Im Laufe der Jahre wurde in den Schulen nur ein begrenzter Unterricht erteilt, der die indigene Bevölkerung manchmal so darstellte, “als wären wir ein uraltes Konstrukt, wie Dinosaurier, und nicht die modernen Ureinwohner hier, die florieren, Unternehmen besitzen, Ärzte und Anwälte werden und sich voll in die Gemeinschaft einbringen”, so Tilsen-Brave Heart.

Die Geschäftsfrau und Köchin, die sich auf indigene Lebensmittel spezialisiert hat, sagt, dass sie plant, ihre Tochter an der Oceti Sakowin Community Academy zu behalten. Pia lernt schnell die Lakota-Sprache, sagt ihre Mutter. “Sie kann ein traditionelles Gebet in Lakota sprechen. Sie kennt alle Zahlen bis 20 auf Lakota und kann auf Englisch bis 100 zählen. Sie kennt auch alle Farben auf Lakota und kann einfache Sätze sagen.

Mary Bowman, eine Hunkpapa/Oglala Lakota, die 15 Jahre lang an öffentlichen Schulen in South Dakota unterrichtet hat, hat die Akademie entworfen und leitet sie jetzt. Die erste Klasse von Kindergartenkindern besucht den Unterricht an der Privatschule, die bisher auf Spenden angewiesen ist, gebührenfrei, so Bowman. Es ist geplant, die Akkreditierung zu beantragen und jedes Jahr eine weitere Klasse aufzunehmen. Das Interesse der Familien, ihre Kinder anzumelden, ist groß, sagte sie.

Bowman sagte, dass die Akademie kulturell ansprechend ist, ein Ort, an dem sich die Schüler/innen zugehörig fühlen können und sich im Lehrplan wiederfinden. Sie verweist auf Forschungsergebnisse, die zeigen, dass die Einbindung der Kultur und Sprache der Schüler/innen in ihre schulischen Erfahrungen ihre schulischen Leistungen verbessert. “Wir hoffen, dass wir dazu beitragen können, die Art und Weise zu verändern, wie Schulbezirke indigene Kinder unterrichten”, sagt sie.

Tilsen-Brave Heart sagte, dass die Abschaffung von Diskussionen über Rasse und Gleichberechtigung in Schulen ein Rückschritt sei. “Wir sollten uns vorwärts bewegen”, sagte sie, “und wir sollten die Geschichte eines jeden und die authentische Geschichte der Vereinigten Staaten und alles, was sie ist, anerkennen.”

Diese Geschichte wurde von The Hechinger Report, einer gemeinnützigen, unabhängigen Nachrichtenorganisation, die sich auf Ungleichheit und Innovation im Bildungswesen konzentriert.